Es ist Abend, die Schreibtischlampe brennt, und eine winzige schwarze Fliege spaziert quer über den Bildschirm. Dann noch eine. Wer Trauermücken bekämpfen will, muss allerdings nicht zum Bildschirm schauen, sondern nach unten: in die Blumenerde, wo die Larven sitzen und für Nachschub sorgen.
Vorweg etwas Beruhigendes. Trauermücken stechen nicht, übertragen keine Krankheiten und sind für Menschen und Haustiere harmlos. Nervig sind sie trotzdem (sehr), und bei Stecklingen und Sämlingen knabbern die Larven auch an feinen Wurzeln. Ich habe die Situationen gesammelt, in denen man sie meistens bemerkt, jeweils mit Ursache und dem, was bei mir tatsächlich geholfen hat.
Kleine schwarze Fliegen am Fenster, sobald du gießt
Du gießt die Pflanze auf der Fensterbank, und aus der Erde steigt ein kleines Wölkchen auf. Winzige, dunkle Fliegen, nur wenige Millimeter groß, mit langen Beinen und Fühlern. Sie fliegen eher ruckartig, laufen gern über die Erde und sitzen an der Scheibe, als würden sie nach draußen wollen. Das sind so gut wie immer Trauermücken. Fruchtfliegen sehen anders aus: gedrungener, hellbraun, mit roten Augen, und sie hängen eher bei der Obstschale in der Küche herum.
Die Ursache sitzt nicht am Fenster, sondern im Topf daneben. Die Weibchen legen ihre Eier in feuchte, humusreiche Erde, nach einigen Tagen schlüpfen die Larven. Bei Zimmertemperatur dauert eine Generation vom Ei bis zur fertigen Mücke ungefähr drei bis vier Wochen. Die erwachsenen Tiere leben nur etwa eine Woche. Viel Zeit, um Eier zu legen, haben sie trotzdem.
Gegen die fliegenden Tiere helfen Gelbtafeln, gelbe Klebekarten an einem Stab, die du einfach in den Topf steckst. Die Farbe lockt die Mücken an, sie bleiben kleben. Ich sehe Gelbtafeln gegen Trauermücken vor allem als Messgerät: Du erkennst, wie stark der Befall ist, und später, ob er nachlässt. Eine Tafel pro größerem Topf reicht in der Regel. Und stell sie dorthin, wo Katze und Kinderhände nicht drankommen, der Leim ist wirklich hartnäckig.
Weiße Larven in der Blumenerde: Trauermücken im Topf
Lockerst du die obere Erdschicht mit einer Gabel auf, siehst du sie vielleicht: dünne, glasig weiße Würmchen mit einem schwarzen Kopf, bis etwa einen halben Zentimeter lang. Trauermücken in der Blumenerde leben als Larven von abgestorbenen Pflanzenteilen und Pilzen. Bei Sämlingen und frisch bewurzelten Ablegern gehen sie auch an zarte Wurzeln. Eine ausgewachsene Zimmerpflanze steckt das meist weg, ein Steckling im Anzuchtglas nicht immer.
Fast immer steckt zu nasse Erde dahinter. Die Larven brauchen Feuchtigkeit, eine trockene Oberfläche mögen sie überhaupt nicht. Bei mir hat sich das hier bewährt:
- Die oberen zwei bis drei Zentimeter Erde zwischen zwei Wassergaben abtrocknen lassen. Fingerprobe, nicht Kalender.
- Von unten gießen: Wasser in den Untersetzer, nach 15 bis 20 Minuten den Rest wegkippen.
- Eine ein bis zwei Zentimeter dicke Schicht feinen Quarzsand auf die Erde streuen. Darin legen die Weibchen schlecht Eier ab.
- Kein Wasser im Übertopf stehen lassen, auch nicht „nur über Nacht“.
Wirkt eine Monstera dabei ohnehin schlapp, sind gelbe Blätter oft ein zweiter Hinweis auf dieselbe Ursache: Staunässe. Bei starkem Befall lohnt sich dann Umtopfen. Alte Erde vorsichtig abschütteln, in den Restmüll damit, frisches Substrat rein.
Unsicher, ob überhaupt Larven im Topf sind? Leg eine dünne Kartoffelscheibe mit der Schnittfläche nach unten auf die Erde. Nach ein bis zwei Tagen hebst du sie an. Kleben darunter weiße Würmchen, weißt du, wo du die Trauermücken bekämpfen musst. Ein bisschen eklig, zugegeben, aber sehr aufschlussreich.
Gelbtafeln voller Trauermücken, aber es werden nicht weniger
Nach einer Woche sind die Tafeln schwarz gesprenkelt, du hast Trauermücken bekämpft wie verrückt, und trotzdem schwirren jeden Morgen neue Mücken um den Topf. Das ist frustrierend, aber logisch. Klebefallen erwischen nur die erwachsenen Tiere. Die Brut in der Erde wächst in Ruhe weiter.
Jetzt kommen Nematoden ins Spiel. Gegen Trauermücken nimmt man in der Regel SF-Nematoden (Steinernema feltiae), mikroskopisch kleine Fadenwürmer, die in die Larven eindringen und sie abtöten. Für Menschen, Haustiere und Pflanzen sind sie unbedenklich. Klingt ein bisschen nach Science-Fiction, ist aber im Gartenbau seit Jahren Alltag. So bin ich vorgegangen:
- Die Packung im Kühlschrank lagern und möglichst bald verwenden, das Haltbarkeitsdatum beachten.
- Das Pulver nach Packungsangabe in handwarmem Wasser auflösen und gut umrühren.
- Die Erde damit gründlich gießen, zwischendurch immer wieder umrühren, weil die Nematoden absinken.
- Die Erde danach etwa zwei Wochen leicht feucht halten (nicht nass), damit sich die Würmer bewegen können.
Ein Haken: Nematoden arbeiten erst ab einer Bodentemperatur von etwa 12 Grad. Auf einer kalten Fensterbank im Altbau, direkt über dem zugigen Rahmen, kann das im Winter knapp werden. Eine Alternative sind Mittel mit Bacillus thuringiensis israelensis (BTI), die ins Gießwasser kommen, genau nach Gebrauchsanweisung. Zusammen mit Gelbtafeln und trockenerer Erde war der Spuk bei mir nach drei bis vier Wochen vorbei. Danach hält eine ruhige, regelmäßige Pflanzenpflege die Mücken meistens fern.
Streichhölzer in der Erde, und die Trauermücken bleiben
Der Klassiker unter den Trauermücken-Hausmitteln: Streichhölzer mit dem Kopf nach unten in die Erde stecken, der Schwefel soll die Larven erledigen. Ich habe es ausprobiert, natürlich. Ergebnis: ein Topf, der aussah wie ein kleiner Geburtstagskuchen, und genauso viele Mücken wie vorher. Gut belegt ist die Wirkung nicht. Schaden tut es wohl kaum, gegen einen echten Befall reicht es aber nicht.
Ähnlich ist es mit Zimt, der gegen die Pilze in der Erde wirken soll, von denen die Larven leben. Vielleicht ein bisschen, verlässlich eher nicht. Knoblauchzehen im Topf riechen vor allem nach Knoblauch. Und Spülmittel oder Backpulver im Gießwasser sind für die Wurzeln eher ein Risiko als für die Larven.
Was beim Trauermücken bekämpfen wirklich zieht, ist unspektakulär: weniger Wasser, eine Sandschicht, Gelbtafeln, bei Bedarf Nematoden. Ein Fettkraut auf der Fensterbank, eine kleine fleischfressende Pflanze mit klebrigen Blättern, fängt nebenbei einige Mücken. Hübsch anzusehen, aber eher Dekoration mit Nebeneffekt als Lösung.
Jeden Herbst kommen sie wieder: Trauermücken bekämpfen, bevor es losgeht
Kaum läuft die Heizung, sind sie da. Das hat einen einfachen Grund. Im Herbst und Winter wachsen die meisten Zimmerpflanzen langsamer, sie verbrauchen weniger Wasser, und die Erde bleibt viel länger nass. Wer im Sommerrhythmus weitergießt, baut den Larven ein gemütliches Zuhause. Die Pflege im Winter umzustellen, ist eigentlich die beste Vorbeugung, die es gibt. Lieber seltener gießen und dafür jedes Mal mit dem Finger fühlen.
Die zweite Quelle ist frische Blumenerde. In offenen Säcken, die warm in der Wohnung stehen, siedeln sich Trauermücken gern an. Ich lagere Erde inzwischen fest verschlossen auf dem Balkon oder im Keller. Beim Umtopfen hilft eine obere Schicht aus Blähton oder mineralischem Granulat, weil sie schneller abtrocknet als Torf oder Kompost.
Trauermücken bekämpfen heißt am Ende also vor allem: den Gießplan anschauen, nicht nur die Fliegen. Mehr rund um Pflanzen gibt es bei uns übrigens auch. Und irgendwann sitzt du wieder abends am Schreibtisch, die Lampe brennt, und über den Bildschirm läuft nichts mehr. Ein seltsam schönes Gefühl, wenn man es eine Weile anders kannte.
